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08 jan : Paris -
Addis Ababa vol de nuit décollage vers 22h arrivée 7h du matin le 9
janvier
09 Jan : Accueil à
l’aéroport de Bole. Dans l’après-midi, découverte de la capitale, dont
le nom signifie « la nouvelle fleur » en
 Amharique. Visite de la cathédrale de la Sainte Trinité, l’une des plus
grandes églises Orthodoxes du pays où repose le dernier empereur, Haile
Selassie, le « Roi des Rois ». Puis, courte visite au Musée National,
mondialement célèbre pour abriter les restes de Lucy, vieille de 3,2
millions d’années. Flânez sur Mercato, le plus grand marché à ciel
ouvert d’Afrique. Enfin, excursion vers le mont Entoto, situé à 3.000 m
d’altitude d’où l’on a un panorama superbe de la ville en contrebas.
Dîner et nuit à Addis Abeba.
10 Jan : Vol à l’aube
pour Lalibela et début de la découverte de ce village médiéval, situé à
une altitude de 2.600 m qui abrite ce qui est sans doute le plus
impressionnant des huit sites éthiopiens listés au Patrimoine de
l’Humanité de l’UNESCO. Les onze églises de Lalibela ne sont connues du
monde extérieur que depuis les années 1960. Ce sont des lieux de culte
vivants et chacune d’entre-elles présente un style différent. La plupart
de ces églises ont été excavées de la montagne
et sont reliées par un mystérieux réseau de tranchées et de tunnels. On
distingue deux groupes d’églises séparés par la rivière Jourdain. Tout
d’abord, exploration du groupe Nord. Bete Medhane Alem est l’une des
plus vastes églises monolithiques creusées dans le roc au monde. Elle
mesure 11.5 m de hauteur, a une superficie de 800 m2 et elle
est soutenue par 36 colonnes à l’intérieur et 36 colonnes à l’extérieur.
Un tunnel mène à une seconde cour autour de laquelle s’organisent
trois églises. L’une d’entre elles, Bete Maryam, vraisemblablement la
plus ancienne du site, arbore de remarquables sculptures. Découvrez
également la minuscule église de Bete Maskal et celle de Bete Danaghel
construite en mémoire des cinquante vierges martyrisées par l’empereur
Romain Julien au IVe siècle. Dans la troisième cour se
trouvent les églises jumelles de Bete Debre Sina et celle de Bete
Golgotha (dont l’accès est interdit aux femmes) qui abrite la chapelle
Selassie, considérée comme le lieu le plus sacré de Lalibela. Non loin
se trouve la tombe d’Adam, une curieuse cellule d’ermite cruciforme.
Dîner et nuit à Lalibela.
11 Jan : Excursion à
dos de mule au monastère d’Asheton Maryam, situé sur un pic qui domine
la vallée de Lalibela en contrebas. Dans l’après midi, découverte des
églises du groupement Est avec Bete Gabriel-Rufael depuis laquelle on
peut accéder par un tunnel à la chapelle de Bete Lehem où l’on préparait
le pain bénit du roi Lalibela. Puis, exploration de Bete Mercurios, qui
servait à l’origine de tribunal voir de prison avant d’être reconvertie
en lieu de culte. Puis, découvrez Bete Emmanuel, un monolithe de 12 m de
haut, considéré par les historiens de l’art comme l’église la plus
ouvragée du site, puis l’église de Bete Abba Libanos, qui selon la
tradition orale aurait été construite en une nuit par l’épouse du roi
Lalibela, assistée en cela par des anges. Enfin, l’apothéose : Bete
Gyorgis, indéniablement la plus majestueuse des églises du site, d’une
hauteur de 15 m, sculptée en forme de croix grecque. Dîner et nuit à
Lalibela.
12 Jan : Long trajet
dans les montagnes pour rallier Mekele, capitale régionale du Tigré.. On
traverse le pays Agaw, vraisemblablement le centre politique de
l’Abyssinie pendant la période peu connue qui suivit la chute d’Axoum
et précéda l’avènement de la dynastie Zagwe. La route compte parmi les
plus spectaculaires du pays. Arrivée à Mekele en début de soirée.
13 Jan : Départ pour
Adigrat. Halte en route pour une petite randonnée jusqu’à l’imposante
église monolithique de Medhane Alem Adi Kasho. Puis visite de Michael
Melehaizengi et de la minuscule église de Petros we Paulos, excavée d’un
flanc de falaise, couverte de peintures bibliques. Dîner et nuit à
Adigrat.
14 Jan : Départ par
la route pour Axoum, la ville sainte de l’église Orthodoxe d’Ethiopie.
Halte au site de Yeha, le plus ancien bâtiment découvert en Ethiopie à
ce jour, qui servit de lieu de culte à une déité païenne avant d’être
transformé en monastère au VIe siècle de notre ère. Dîner et
nuit à Axoum.
15 Jan : Découverte
des sites principaux d’Axoum, qui est la dernière des grandes
civilisations de l’antiquité à avoir été découverte. La ville a été
inscrite en 1980 au patrimoine de l’humanité de l’UNESCO. Les
archéologues estiment que la ville a plus de 2.000 ans d’histoire et la
tradition orale en fait la capitale de la Reine de Saba. Découvrez le
parc des stèles,
 véritables
merveilles architecturales. Les archéologues estiment que la plus haute
de ces stèles est le plus grand monolithe jamais érigé dans l’histoire
de l’humanité. Certains d’entre eux pensent que cet obélisque s’est
effondré alors que les architectes essayaient de l’amener en position
verticale. La seconde plus haute stèle, un monolithe de 26 m fut pillée
lors de l’occupation italienne et restituée en 2005. A proximité, on
peut visiter la tombe du roi Remhai. Puis visite du complexe de la
cathédrale Sainte Marie de Sion. La plus ancienne église fut construite
fin du XVIIe siècle par l’Empereur Fasilidas, le fondateur de
la ville de Gonder (mais son accès est interdit aux femmes). La
cathédrale fut commanditée par le dernier empereur, Haile Selassie et
construite dans les années 1960. Une petite chapelle avoisinante
héberge prétendument l’arche d’alliance, volée du temple de Salomon par
l’empereur Ménélik Ier. L’accès au saint des saints est
interdit à quiconque. Un petit musée permet d’admirer quelques
remarquables couronnes ayant appartenu à différents rois Abyssins. Puis,
rendez-vous sur le site des thermes de la reine de Saba (maintenant
utilisées comme réservoir d’eau par les riverains) avant de gagner les
ruines du palais du roi Khaleb qui régna sur l’empire au VIe
siècle. Le musée archéologique arbore d’antiques panneaux en pierre
gravés en grec, guèze et en Sabéen. On y voit également divers
objets découverts dans les tombes des rois d’Axoum. A quelques
kilomètres du centre se trouvent les ruines du palais de la Reine de
Saba que l’on considère comme le plus important vestige architectural
mis à jour du royaume d’Axoum. Puis, promenade dans le parc du roi Ezana
où se trouve l’équivalent Ethiopien de la pierre de rosette, avec des
inscriptions en grec ancien, guèze et Sabéen. Dîner et nuit à Axoum.
16 Jan : Départ de
bon matin pour Gonder sur une magnifique piste de montagne qui traverse
la chaine de montagne du Simien. Le long de la route se trouvent des
baobabs et de nombreux arbres à encens. Arrivée en fin d’après-midi à
Gonder. Dîner et nuit à Gonder.
17 Jan : Découverte
des sites de la ville médiévale de Gonder. Classée au patrimoine de
l’humanité en 1979, Gonder est devenue la capitale du royaume
d’Abyssinie sous le règne de l’empereur Fasilidas, qui fit construire
maints châteaux d’inspiration médiévale au XVIIe
siècle. Explorez le complexe du palais de Fasilidas, celui d’Iyasu Ier
et le bassin de Fasilidas, à l’origine construit pour les ébats de la
famille royale mais utilisé de nos jours pour des cérémonies
religieuses. On le remplit traditionnellement pour les fêtes de Timket.
Admirez enfin les superbes peintures murales de l’église de Debre Berhan
Selassie, la plus célèbre d’Ethiopie, au plafond couvert de chérubins.
Dîner et nuit à Gonder.
 18
Jan : On contourne le lac Tana par sa rive orientale à destination
de Bahar Dar. Excursion aux chutes du Nil Bleu, situées dans un
pittoresque paysage de basse montagne. L’eau chute sur une largeur de
400 m, tombant 45 m en contrebas et le volume d’eau projeté alentours a
conduit les habitants à nommer ces chutes « Tis Issat », les eaux
fumantes. Même si le récent barrage qui a dérivé un important volume
d’eau vers une usine hydro-électrique rend le spectacle moins magnifique
qu’il n’était naguère, ces chutes restent parmi les plus
impressionnantes du continent. Dans la soirée, coucher de soleil sur le
lac Tana. Dîner et nuit à Bahar Dar.
19 Jan : On rallie
l’embarcadère de Bahar Dar pour une croisière sur le lac Tana, le plus
grand d’Ethiopie, qui permet d’aborder dans quelques unes des 30 îles
qui abritent d’antiques monastères. En chemin, on croise de nombreux «
tankwa », les embarcations faites de papyrus que les insulaires
utilisent pour se rendre d’une île à l’autre. Visite de l’église d’Ura
Kidane Meheret, l’une des plus jolies du lac Tana et du monastère de
Betre Maryam. Retour à Bahar Dar et vol pour Addis Abeba. Cérémonies de
Ketera qui ponctuent la veille de l’Epiphanie Ethiopienne. Dîner et nuit
à Addis Abeba.
20 Jan :
Cérémonies de Timket. On se joint aux centaines de milliers de pèlerins
qui raccompagnent leur « tabot » à grand renfort de chants et de danses
jusqu’à leur église d’origine. Dans l’après midi, traversée du pays
Oromo pour rallier la petite ville thermale d’Ambo. Dîner et nuit à Ambo.
21 Jan : Départ pour
le superbe lac cratère de Wenchi et balade au fond du cratère. Puis
retour à Addis Abeba. Dernière balade dans la capitale Ethiopienne. Le
dîner est organisé dans un restaurant traditionnel où éthiopiens et
étrangers dansent au rythme de l’Iskista. Dans la soirée, départ pour
l’aéroport de Bole pour le vol de nuit décollage 23h15
Di 22 Jan :
Amsterdam-Paris Roissy CDG arrivée 10h45
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